슬라브 신화 속 물의 악마, 보다야노이(Vodyanoy): 강과 호수의 냉혹한 지배자

 

양서류로 묘사된 보다야노이

오늘 소개해드릴 괴물은 슬라브 신화에 등장하는 강력한 물의 정령, 보다야노이입니다. 보다야노이는 초자연적인 존재로 물의 수호자이자 익사한 자들의 영혼을 돌보는 역할을 한다고 전해집니다. 체코와 슬로바키아 동화에서는 보드니크(Vodník)라고 불리며, 독일 동화에서는 바세르만(Wassermann) 또는 닉스(Nix)라는 이름으로 등장합니다.

 

보다야노이는 슬라브 문화권에서 대표적인 악마로 여겨지기도 합니다. 전설에 따르면 하늘의 신에게 벌을 받아 지상으로 추방당한 타락한 천사로, 물이 있는 공간에만 갇히는 형벌을 받았다고 합니다. 인어와 비슷한 이미지를 가지고 있지만, 인어와 악마를 합쳐 놓은 듯한 기괴한 모습으로 상상됩니다.

보다야노이 이미지

양서류와 비슷한 외형을 가진 보다야노이는 개구리의 얼굴, 녹색 수염, 헝클어진 긴 머리를 가진 벌거벗은 노인의 모습으로 묘사됩니다. 몸은 해조류와 진흙으로 뒤덮여 있으며, 검은 물고기 비늘로 덮여 있어 어두운 밤에는 그 형체를 쉽게 알아보기 어렵습니다. 이들은 주로 호수, 강, 연못은 물론 심지어 우물과 웅덩이를 거주지로 삼아 생활했습니다. 특히 공장이나 물레방아 근처에 정착하는 것을 좋아했으며, 저수지 바닥을 거처로 삼은 보다야노이는 종종 해안 근처에 숨어 있다가 방심한 인간이나 동물을 덮쳐 물속으로 끌고 가 익사시켰습니다.

 

종종 지역 주민들에게는 친근한 할아버지 또는 늙은이로 불리기도 하지만, 인어와 같은 물갈퀴 달린 손과 물고기 꼬리, 불타는 듯 붉은 눈을 가진 무시무시한 존재입니다. 통나무를 타고 강을 따라 떠다니며 큰 소리로 물을 튀기는 것을 즐겼다고 합니다. 강가나 저수지 근처에서 익사 사고가 자주 발생하는 것은 모두 보다야노이가 사람들을 물속으로 끌어들여서라는 이야기가 파다했습니다.

노인의 모습으로 묘사된 보다야노이

 

강가와 저수지가 얼음으로 뒤덮이는 추운 겨울이 시작되면 보다야노이는 깊은 동면에 들어간다고 합니다. 그러다 따뜻한 봄이 찾아와 배가 고파지면, 화가 난 괴물은 밖으로 나와 물고기를 잡아먹기 위해 얼음을 깨기 시작합니다. 주변 어부들과 강변 마을 주민들은 이러한 행동을 보다야노이가 심하게 화가 난 것으로 오해하기도 했습니다.

 

보다야노이가 극도로 분노하게 되면 강의 댐과 물레방아를 부수고, 어린아이, 부녀자, 성인은 물론 동물들까지 가리지 않고 물속으로 끌어들여 익사시킨다고 합니다. 마을 주민들이 이러한 끔찍한 재앙을 겪을 때면, 어부, 방앗간 주인, 양봉가들은 보다야노이를 달래기 위해 귀한 희생 제물을 바쳤습니다. 때로는 사람들을 그의 수중 거처로 납치하여 영원한 노예로 삼기도 했다고 전해집니다.

 

자정이 되면 많은 어부들은 보다야노이의 분노를 잠재우기 위해 귀한 희생 제물을 바쳤습니다. 가장 흔한 제물은 말이었는데, 어부들은 집시들에게 가서 가장 약하고 가치 없는 말을 싼 값에 흥정 없이 구입했다고 합니다. 3일 동안 어부들은 빵과 케이크를 먹여 그 말을 살찌웠습니다. 희생 제물을 바치는 마지막 저녁, 어부들은 말의 머리에 꿀과 소금을 바르고 갈기에는 붉은 리본을 엮었으며, 다리는 밧줄로 묶어 움직이지 못하게 하고 두 개의 낡은 맷돌을 목에 매달아 도망가지 못하도록 했습니다. 정확히 자정에 어부들은 말을 데리고 얼음이 덮인 강으로 가서 구멍을 뚫고 말을 밀어 넣어 익사시키기 시작했습니다. 강에 얼음이 없다면 보트를 타고 강의 가장 깊은 곳으로 가서 말을 물속에 빠뜨려 익사시켰습니다. 이때 가장 나이가 많은 어부가 강둑에 서서 물소리에 귀 기울이며 말을 익사시킬 때 다른 사람들에게 신호를 보냈고, 그 후 가장 연장자인 어부가 강에 기름을 붓고 큰 소리로 보다야노이를 불렀습니다.

러시아의 애니메이션에 캐릭터로 묘사된 보다야노이

보다야노이가 희생 제물을 원하지 않거나 다른 곳으로 거처를 옮겼다면 어부에게는 큰 불행이 닥쳤다고 합니다. 하지만 어부가 정성껏 좋은 제물을 바쳐 괴물을 달래면 강에는 항상 풍족한 물고기가 잡히고, 다른 강에서 큰 물고기들이 몰려들며, 폭풍과 익사 사고로부터 어부를 보호해 준다고 믿었습니다. 노여움과 굶주림에 지친 보다야노이는 보통 4일 동안 희생 제물을 기다리는데, 만약 어부들이 제물을 바치지 않으면 강의 물고기를 모두 사라지게 하고 다른 곳으로 떠나간다고 합니다.

 

러시아 애니메이션에서는 보다야노이가 친근한 캐릭터로 묘사되기도 합니다. 말이 희생 제물로 사용된 이유는 슬라브 신화에서 말이 종종 마법의 생물로 나타나며, 당시 이동 수단이자 경제 생활에 필수적인 존재였기 때문입니다. 풍요와 번영을 위해 자신이 가진 가장 가치 있는 것을 제물로 바침으로써 번영과 풍요를 기원하는 당시 사람들의 생각을 엿볼 수 있습니다.

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