브라질에서 가장 유명한 괴물을 꼽으라면, 단연 사시를 들 수 있을 것입니다. 얼마나 유명한지 이 괴물을 위한 특별한 날이 제정되어 있을 정도입니다. 브라질 정부는 미국의 핼러윈 문화가 브라질에 퍼지는 것에 대한 우려로, 매년 10월 31일을 '사시의 날(Saci Day)'로 지정하여 브라질 고유의 문화를 알리고자 노력하고 있습니다. 이 날은 브라질의 풍부한 민속을 기념하고, 사시와 같은 신화 속 존재들을 통해 브라질 문화유산에 대한 자긍심을 높이는 날입니다.
사시는 사람들을 속이고 괴롭히는 것을 좋아하는 아주 장난기 넘치는 정령입니다. 검은 피부에 머리에는 밝은 빨간색 모자를 쓰고 있는 젊은 흑인 소년의 모습으로 묘사됩니다. 입에는 항상 파이프를 물고 있으며, 손바닥에는 신기하게도 구멍이 뚫려 있습니다. 외발이며, 그 발은 매우 크다고 합니다.
사시는 대나무 줄기에서 태어나는데, 태어나기까지 무려 7년의 긴 시간이 걸린다고 합니다. 태어난 후 정확히 77년을 살다가 죽으면 열대 우림의 나무 옆에 자라는 귀 모양의 곰팡이, 독버섯 또는 반원형 면류관을 가진 적황색 곰팡이로 변한다고 합니다. 나이가 들수록 사시의 귀는 점점 더 커진다고 합니다. '사시'라는 이름은 '신성한' 또는 '신성한'이라는 의미와 연결된 가족 이름에서 유래되었을 가능성이 있습니다.
사시의 빨간 모자는 단순한 모자가 아닌 마법의 힘이 깃든 모자입니다. 이 모자를 쓰면 원하는 대로 자신을 투명하게 만들 수 있어 다른 사람들의 눈에 보이지 않게 됩니다. 보통 인간의 눈에는 공중에 붕 떠 있는 빨간 모자만 보일 뿐입니다. 브라질 원주민들은 사시의 빨간 모자가 탐나 여러 번 훔치려고 시도했지만, 모자에서는 역겨운 악취가 진동했다고 합니다. 심지어 모자를 만진 사람의 손이나 모자가 닿았던 신체 부위에서는 지독한 악취가 영원히 사라지지 않았다고 합니다.
사시는 자신의 모자를 매우 소중하게 여겼으며, 만약 누군가가 모자를 빼앗으려 하면 그 사람의 소원을 들어주는 것으로 타협했다고 합니다. 붉은 모자는 포르투갈인들이 사시가 더 이상 노예가 아님을 상징하기 위해 씌워주었다는 이야기도 있습니다.
사시는 또한 뛰어난 변신 능력을 가지고 있습니다. 슬픈 듯 울적한 소리로 노래하는 새의 일종인 마티아페레의 모습으로 자주 변신하여 나무 위에서 사람들을 구경하곤 합니다. 속임수와 괴롭힘을 워낙 좋아하기 때문에, 재봉사의 바늘을 무디게 만들어 일을 못하게 방해하거나, 물건과 사람에게 다양한 저주를 걸고, 아이들의 장난감을 숨기거나, 농장의 가축들을 풀어놓고, 개들을 괴롭히고, 우유를 상하게 만들거나, 계란을 깨지지 않게 만드는 등 여러 가지 방법으로 지역 주민과 가축들에게 끊임없이 고통과 짜증을 안겨줍니다. 다행히 사시의 장난은 죽음이나 영구적인 장애와 같은 심각한 피해로 이어지지는 않는다고 합니다. 사시는 손바닥에 있는 구멍으로 석탄이나 작은 물체를 가지고 저글링하는 것을 좋아한다고 합니다.
화가 난 사시의 분노를 피하는 방법도 전해져 내려옵니다. 사시에게 쫓길 때 흐르는 강으로 뛰어들어 건너면 사시의 힘이 약해져 건널 수 없다고 믿었습니다. 또 다른 방법은 매듭이 가득한 밧줄을 주변에 던지는 것입니다. 사시는 매듭에 대한 강박증이 있어 밧줄의 매듭을 풀기 시작하면 그 틈을 타 도망칠 수 있다고 합니다. 마지막으로, 파이프에 담배와 카샤사(남미의 술)를 바치면 호의를 얻어 벗어날 수 있다고 합니다. 오른쪽 다리가 없어 외발인 사시는 맨손으로 말을 타고 가부좌를 틀고 파이프를 피우며 다니는 것을 즐긴다고 합니다. 그의 외발은 과거 노예로서 자유를 얻기 위해 스스로 다리를 찢었다는 슬픈 전설을 담고 있기도 합니다.
사시를 완전히 제압하는 방법은 염주로 만든 묵주를 던지는 것입니다. 묵주를 던지고 사시를 설득하여 어두운 색깔의 유리병에 들어가게 한 후, 십자가 표시가 있는 마개로 밀봉하면 영원히 가둘 수 있다고 합니다. 사로잡힌 동안 어떻게 대접하느냐에 따라 소원을 들어주기도 하지만, 나중에 탈출하여 복수할 수도 있다고 전해집니다.
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