악마 마몬의 기원: 황금에 눈먼 왕, 마몬의 몰락

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 찬란한 황금빛으로 뒤덮인 왕국을 다스리는 마몬이라는 이교도 왕이 살았습니다. 그 왕국은 햇살 아래 반짝이는 황금 광맥으로 가득했고, 백성들은 풍요로운 땅에서 금을 캐며 부유하게 살았습니다. 하지만 그 풍요로움은 오히려 왕 마몬의 마음속에 검은 그림자를 드리우기 시작했습니다.

 

 

마몬 왕은 황금을 너무나 사랑했습니다. 아니, 사랑이라는 단어로는 부족했습니다. 그는 황금을 숭배했습니다. 황금이야말로 세상에서 가장 아름답고, 가장 강력하며, 가장 숭고한 것이라고 믿었습니다. 그의 궁궐은 황금으로 도배되다시피 했고, 식기는 물론이고 옷에 장신구까지 모두 번쩍이는 황금으로 치장했습니다. 왕은 매일같이 황금으로 만든 옥좌에 앉아, 황금 잔에 술을 마시며 황금빛 세상에 취했습니다.

 

왕의 가장 큰 관심사는 오직 황금을 더 많이 모으는 것이었습니다. 백성들에게는 무거운 세금을 부과하여 금을 징수했고, 이웃 나라를 침략하여 금광을 빼앗기도 했습니다. 왕의 창고는 금괴와 금붙이로 가득 차 넘쳐 흘렀지만, 그의 탐욕은 끝없이 샘솟는 샘물처럼 마르지 않았습니다.

 

 

백성들은 점점 힘들어했습니다. 무거운 세금에 허리가 휘었고, 전쟁터에 끌려나가 목숨을 잃기도 했습니다. 하지만 왕은 백성들의 고통에는 눈길조차 주지 않았습니다. 그의 눈에는 오직 반짝이는 황금만이 보일 뿐이었죠. 백성들의 원망은 점점 높아져 갔지만, 왕은 황금 갑옷으로 귀를 막고 듣지 않았습니다.

 

어느 날, 왕은 자신의 욕심을 더욱 채우기 위해 거대한 황금 신상을 만들기로 결심했습니다. 왕국의 모든 금을 녹여 거대한 신상을 만들고, 자신을 황금 신과 동일시하려는 어리석은 생각을 한 것입니다. 백성들은 마지막 남은 금붙이까지 모두 빼앗길 위기에 놓이자 절망에 빠졌습니다.

 

 

하지만 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다고 했던가요? 왕국의 현명한 노인이 백성들을 대표하여 왕에게 간청하기 위해 나섰습니다. 노인은 떨리는 목소리로 왕에게 말했습니다.

 

"폐하, 제발 탐욕을 멈추십시오! 황금은 흙에서 나온 물질일 뿐, 숭배의 대상이 될 수 없습니다! 백성들은 굶주림에 지쳐 쓰러져 가고, 왕국은 폐허가 되어가고 있습니다. 더 이상 황금에 눈이 멀어 어리석은 짓을 하지 마십시오!"

 

하지만 이미 탐욕에 눈이 먼 왕의 귀에는 노인의 진심 어린 충고가 들리지 않았습니다. 왕은 노인을 매몰차게 내쫓으며 호통쳤습니다.

 

"닥쳐라! 늙은이! 너는 황금의 위대함을 이해하지 못하는구나! 황금이야말로 세상의 모든 것이며, 나를 신과 같이 만들어줄 것이다! 어서 신상 제작을 서둘러라! 내 황금 신상이 세상에 빛을 발할 것이다!"

 

왕은 더욱 광적으로 황금 신상 제작에 매달렸습니다. 왕국의 모든 금이 녹아 거대한 형상을 만들어갔습니다. 하지만 신상이 완성되어갈수록 왕국은 점점 더 황폐해져 갔습니다. 굶주림과 질병으로 죽어가는 백성들의 신음 소리가 왕국의 어둠을 더욱 짙게 만들었습니다.

 

드디어 황금 신상이 완성되던 날, 왕은 성대한 축제를 열었습니다. 자신의 황금 신상 앞에서 춤추고 노래하며, 영원한 번영을 기원했습니다. 하지만 축제의 열기가 최고조에 달했을 때, 갑자기 하늘에서 검은 구름이 몰려오더니 거대한 천둥 번개가 왕국을 덮쳤습니다.

 

 

굉음과 함께 번개가 황금 신상을 강타했고, 거대한 황금 신상은 산산조각이 나 굉음을 내며 무너져 내렸습니다. 왕궁은 불길에 휩싸였고, 왕국 전체는 순식간에 아수라장으로 변했습니다. 마몬 왕은 넋을 잃고 무너져 내리는 황금 신상을 바라보며 절규했습니다.

 

"안 돼! 내 황금! 내 신이…!"

 

하지만 그의 절규는 허공에 흩어지는 메아리처럼 덧없이 사라졌습니다. 황금 신상과 함께 왕의 권위도, 왕국의 번영도 모두 한순간에 무너져 내렸습니다. 탐욕에 눈이 멀어 진정한 가치를 잊은 왕에게 남은 것은 잿더미와 절망뿐이었습니다.

 

 

그 후, 마몬 왕은 어떻게 되었을까요? 일부 전설에 따르면, 그는 죽어서 탐욕의 악마 마몬이 되었다고 합니다. 생전에 황금을 숭배했던 것처럼, 지옥에서도 영원히 황금을 탐하며 고통받는 존재가 되었다는 것입니다.

 

이 이야기는 우리에게 탐욕의 위험성과 진정한 가치에 대해 깊이 생각하게 합니다. 황금과 재물은 삶의 도구일 뿐, 숭배의 대상이 될 수 없습니다. 진정으로 소중한 것은 눈에 보이는 물질적인 풍요가 아니라, 사랑, 정의, 자비와 같은 내면의 가치라는 것을 잊지 말아야 합니다. 탐욕에 눈이 멀어 진정한 가치를 잃어버린 마몬 왕의 이야기는 우리에게 영원한 경고로 남아 있습니다.