베트남 요괴, 링 미우(Linh Miêu): 검은 고양이가 시체를 넘으면 안 되는 이유

시체를 넘어가는 링 미우

 

베트남 민간 설화에는 섬뜩하면서도 흥미로운 존재, 링 미우 (Linh Miêu) 가 등장합니다. 링 미우는 단순한 동물을 넘어, 불가사의한 힘을 가진 영적인 존재로 여겨지며, 특히 장례와 관련된 미신 속에서 중요한 역할을 합니다. 오늘은 베트남의 독특한 괴담 속 주인공, 링 미우에 대해 자세히 알아보겠습니다.

링 미우, 그는 누구인가? 

링 미우는 베트남 민간 설화에 등장하는 상상 속의 동물입니다. 전해지는 이야기에 따르면, 링 미우는 매년 베트남의 단오절 ( Tết Đoan Ngọ, ết Giữa Năm - 2025년 양력 5월 31일) 에 살무사에 몸이 감긴 검은 암컷 고양이에게서 태어난다고 합니다. 이 독특한 탄생 배경부터 링 미우는 예사롭지 않은 존재임을 암시합니다.

 

링 미우의 외형적 특징:

• 길고 큰 몸: 일반 고양이보다 몸집이 훨씬 크고 길쭉합니다.
• 긴 꼬리: 꼬리 또한 일반 고양이보다 길게 묘사됩니다.
• 길쭉한 주둥이: 일반 고양이에 비해 주둥이가 더 길어 전체적으로 날렵한 인상을 줍니다.
• 칠흑처럼 검은 털: 온 몸이 윤기 없이 짙은 검은 털로 덮여 있습니다.
• 이마의 노란 털: 가장 눈에 띄는 특징은 바로 이마 중앙에 있는 작고 노란 털 뭉치입니다. 이것은 "제 3의 눈" 으로 여겨지며, 링 미우의 신비로운 힘을 상징한다고 합니다.

링 미우의 기이한 행동 - 닭과 쥐, 그리고 날계란 사랑

링 미우는 생김새만큼이나 행동 또한 기이하다고 전해집니다.

• 날계란 집착: 링 미우는 날계란을 매우 좋아합니다. 마치 보물을 탐하듯 날계란을 찾아다닌다고 합니다.
• 잔혹한 사냥꾼: 닭을 사냥할 때, 링 미우는 단순히 잡아먹는 것이 아니라, 닭의 목을 물어 죽인 후 뼈까지 씹어 먹는 잔혹한 모습을 보입니다.
• 최면술사: 링 미우의 쥐 사냥 방식은 더욱 불가사의합니다. 높은 서까래 위에서 붉게 빛나는 눈으로 집 안을 꿰뚫어 보며 사람들의 움직임을 관찰합니다. 신기하게도 링 미우는 직접 쥐를 쫓지 않아도, 쥐가 스스로 다가와 죽음을 맞이한다고 합니다. 마치 링 미우에게 최면에 걸린 듯 말이죠. 그리고는 서까래에서 번개처럼 빠르게 쥐를 덮칩니다.

죽음을 부르는 검은 그림자? - 링 미우와 구이 Nhap Trang

링 미우가 특별한 존재로 여겨지는 가장 큰 이유는 바로 "구이 Nhap Trang (Quỷ Nhập Tràng)" 이라는 현상과 관련되어 있기 때문입니다. 구이(Nhap Trang)는 시체가 다시 살아나는 듯한 현상 또는 악령이 시체에 빙의되는 현상을 일컫는 베트남의 미신입니다. 사람들은 링 미우가 시체를 뛰어넘으면 다음과 같은 무시무시한 일이 벌어진다고 믿었습니다.

• 악령 소환: 링 미우의 몸에는 불가사의한 전자기력이 흐르고, 이것이 무형의 힘으로 중간계의 문을 열어 악령들을 불러들인다고 합니다.
• 시체 되살리기: 소환된 악령들이 링 미우가 뛰어넘은 시체에 들어가, 시체를 되살아나게 만든다고 믿습니다.
• 산 자를 위협하는 시체: 악령에 씌어 되살아난 시체는 산 사람을 쫓아 혼령을 빼앗고, 만약 시체에 몸이 닿기라도 하면 즉시 죽거나, 시체에게 물려 피를 빨려 죽는다는 끔찍한 이야기가 전해집니다.

이러한 믿음 때문에 베트남 사람들은 링 미우를 매우 두려워했으며, 특히 장례식에서 링 미우가 나타나지 않도록 각별히 주의를 기울였습니다.

 

링 미우를 막는 방법 

조상들은 링 미우로부터 시신을 보호하고, 구이 Nhap Trang 현상을 막기 위해 다양한 방법들을 고안해냈습니다.

• 모기장 설치: 시신을 안치하기 전에 시신 주변에 모기장을 쳐서 링 미우가 시신에 접근하는 것을 막았습니다.
• 애완동물 격리: 집안의 개와 고양이를 모두 가두어 링 미우 뿐 아니라 다른 동물들도 시신에 접근하지 못하도록 했습니다.
• 바나나와 촛불: 시신의 배 위에 덜 익은 바나나를 올려놓고, 주변에 촛불을 켜두는 것은 시신을 보호하고 링 미우와 악령을 쫓는 전통적인 방법입니다.
• 도망치는 방법: 만약 구이 Nhap Trang이 쫓아올 경우, 침대 밑이나 널빤지 아래로 숨거나, 나무뿌리 뒤에 숨고, 구덩이를 뛰어넘는 것이 안전하다고 믿었습니다. 장애물에 부딪힌 시체는 스스로 옆으로 쓰러져 죽는다고 생각했습니다.

물론 이러한 방법들은 과학적인 근거는 없는 미신입니다. 하지만 이러한 금기 속에는 죽은 자를 존중하고, 장례를 경건하게 치르려는 조상들의 마음이 담겨 있다고 볼 수 있습니다.

 

링 미우와 관련된 민담

링 미우에 대한 민담은 많습니다. 링 미우 자체가 민간 설화에서 비롯된 존재이기 때문이죠. 민담들은 링 미우의 무시무시함과 사람들이 링 미우를 얼마나 두려워했는지 잘 보여줍니다.

 

민담 1: 장례 행렬을 덮친 검은 그림자

옛날 어느 마을에 부잣집 영감이 병으로 세상을 떠났습니다. 마을 사람들은 정성껏 장례를 준비했고, 영감의 시신을 좋은 곳에 묻기 위해 장례 행렬이 길을 나섰습니다. 상여를 메고, 곡을 하며, 깃발을 흔드는 장례 행렬은 꽤나 장엄했습니다.

 

그런데 갑자기 숲 속에서 눈이 붉게 빛나는 검은 그림자가 뛰쳐나왔습니다. 바로 링 미우였습니다. 링 미우는 순식간에 상여 위로 뛰어 올라 시신 위를 껑충 뛰어넘었습니다. 사람들은 혼비백산하여 흩어졌고, 상여는 땅에 떨어져 나뒹굴었습니다.

 

놀랍게도, 잠시 후 떨어진 상여에서 둔탁한 소리가 나기 시작했습니다. 상여 안을 들여다보니, 분명히 숨을 거두었던 영감의 시신이 두 눈을 부릅뜨고 몸을 일으키려고 발버둥 치고 있었습니다. 입에서는 으르렁거리는 짐승 소리까지 새어 나왔습니다. 바로 링 미우 때문에 시신에 악령이 씌어 되살아나는 끔찍한 현상이 벌어진 것입니다.

 

마을 사람들은 혼비백산하여 꽹과리를 치고, 불을 피우고, 부적을 태우며 악령을 쫓으려고 했지만 소용없었습니다. 되살아난 영감의 시신은 괴력을 발휘하여 날뛰었고, 결국 마을에서 가장 힘센 장정 몇 명이 달려들어 간신히 다시 관에 봉인할 수 있었습니다. 하지만 그날 이후, 마을에는 불행이 끊이지 않았다고 합니다. 영감의 집안은 몰락했고, 마을 사람들은 병에 걸려 죽어 나가는 일이 속출했습니다. 사람들은 모두 링 미우 때문에 마을에 재앙이 닥쳤다고 믿었습니다.

이 민담은 링 미우가 얼마나 무서운 존재인지, 그리고 링 미우가 시체를 넘었을 때 벌어지는 결과가 얼마나 끔찍한지를 극명하게 보여줍니다.

 

민담 2: 홀로 남은 집, 링 미우의 습격

외딴 숲 속에 홀로 살던 노파가 병들어 자리에 눕게 되었습니다. 자식들은 모두 도시로 떠나고, 늙은 노파를 돌볼 사람은 아무도 없었습니다. 결국 노파는 며칠 뒤 숨을 거두었고, 마을 사람들은 뒤늦게 노파의 죽음을 알게 되었습니다.

마을 사람들은 장례를 치르기 위해 노파의 집으로 향했습니다. 그런데 왠지 집안 분위기가 으스스했습니다. 집 안은 차갑게 식어 있었고, 정적만이 감돌았습니다. 방 안으로 들어서자, 노파의 시신이 홑이불만 겨우 덮은 채 덩그러니 놓여 있었습니다.

 

마을 사람들은 서둘러 장례 준비를 시작했습니다. 그런데 갑자기 "끼야아악!" 하는 날카로운 울음소리가 집 안을 찢는 듯 울려 퍼졌습니다. 모두 깜짝 놀라 소리가 나는 쪽을 쳐다보니, 검은 그림자가 쏜살같이 방문을 박차고 뛰쳐나갔습니다. 바로 링 미우였습니다.'

 

링 미우가 뛰쳐나간 후, 노파의 시신을 살펴보니 더욱 끔찍한 일이 벌어져 있었습니다. 얼굴은 창백하게 질려 있었고, 입술은 검게 변해 있었으며, 마치 무언가에 홀린 듯 두 눈은 허공을 응시하고 있었습니다. 사람들은 링 미우가 노파의 시신을 뛰어넘어 혼령을 빼앗아 갔다고 수군거렸습니다.

 

겁에 질린 마을 사람들은 서둘러 장례를 치르고 노파의 시신을 묻었습니다. 하지만 그 후, 노파의 집 주변에서는 밤마다 이상한 울음소리가 들려왔다고 합니다. 어떤 사람들은 밤에 숲길을 걷다가 링 미우에게 홀려 정신을 잃었다는 이야기도 전해집니다. 이 민담은 링 미우가 단순히 시체만 되살리는 것이 아니라, 산 사람의 혼령까지 위협하는 무서운 존재임을 보여줍니다.

 

민담 3: 지혜로운 스님, 링 미우를 막다

깊은 산 속 작은 암자에 수행하는 스님이 있었습니다. 어느 날 밤, 스님은 암자 밖에서 이상한 기척을 느꼈습니다. 고요한 밤, 숲 속에서 나뭇가지 꺾이는 소리와 짐승의 울음소리가 섞여 들려왔습니다.

 

스님은 불길한 예감을 느끼고 방문을 열어 밖을 내다보았습니다. 어둠 속에서 붉은 두 개의 점이 스님을 향해 다가오고 있었습니다. 점점 가까워질수록, 그것이 커다란 검은 고양이, 링 미우라는 것을 알 수 있었습니다.

 

링 미우는 스님을 노려보며 낮게 으르렁거렸습니다. 스님은 링 미우가 심상치 않은 존재임을 직감하고, 합장하여 염불을 외우기 시작했습니다. 스님의 염불 소리가 암자에 울려 퍼지자, 링 미우는 고통스러운 듯 몸부림치며 울부짖었습니다. 그러더니 꼬리를 말고 쏜살같이 숲 속으로 도망쳐 버렸습니다.

 

다음 날 아침, 스님은 링 미우가 나타났던 자리에 가 보았습니다. 그곳에는 링 미우가 흘린 듯한 검은 털 몇 가닥과 붉은 핏자국이 남아 있었습니다. 스님은 링 미우가 악한 기운을 가진 존재이며, 불법(佛法)의 힘으로 링 미우를 쫓아낼 수 있다는 것을 깨달았습니다.

 

이후 스님은 암자를 찾아오는 사람들에게 링 미우의 위험성을 경고하고, 링 미우를 쫓는 불교적인 방법을 알려주었다고 합니다. 이 민담은 링 미우가 무서운 존재이지만, 지혜와 수행을 통해 링 미우의 악한 기운을 극복할 수 있다는 희망적인 메시지를 전달합니다.

 

이 외에도 링 미우에 대한 다양한 민담들이 베트남 곳곳에 전해져 내려오고 있습니다.  

 

링 미우, 미신 너머의 의미

링 미우에 대한 이야기는 단순한 괴담을 넘어 베트남 사람들의 죽음에 대한 두려움, 그리고 망자에 대한 존경심을 반영합니다. 링 미우와 구이 Nhap Trang(시체에 악령이 빙의하는 것)에 대한 믿음은 비록 미신일지라도, 전통 장례 의식을 더욱 엄숙하게 만들고, 공동체의 유대감을 강화하는 역할을 했을 것입니다.

 

오늘날 링 미우를 실제로 믿는 사람은 많지 않겠지만, 링 미우 이야기는 여전히 베트남 문화 속에서 흥미로운 부분으로 남아있습니다. 다음에 베트남을 방문하게 된다면, 링 미우 이야기를 떠올리며 베트남의 독특한 문화와 전통을 더욱 깊이 이해해 보는 것은 어떨까요?

 

 

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