머리 아홉 달린 뱀 요괴, 상류(相柳): 중국 신화 속 파괴의 상징

상류

중국 선진 시대에 저술된 것으로 추정되는 신화집이자 지리서인 '산해경'에는 다양한 요괴들이 등장합니다. 그중에서도 샹류는 9개의 머리를 가진 뱀 요괴로, 강력한 힘과 파괴적인 본성을 지닌 존재로 묘사됩니다. 샹류는 그리스 신화의 히드라와 유사한 형태를 지니고 있으며, 고대 중국 물의 신 공공의 신하로 알려져 있습니다.

탐욕스러운 식성과 파괴적인 능력

산해경에 따르면 샹류는 엄청난 식탐을 자랑하며, 특히 흙을 먹는 것을 좋아합니다. 한번에 아홉 개의 산을 먹어치울 수 있으며, 토해낸 흙은 물웅덩이가 되어 주변을 황폐화시킨다고 합니다. 9개의 머리는 각각 다른 언덕에 위치하며, 지나가는 새와 짐승을 동시에 잡아먹을 수 있을 정도로 거대합니다. 물의 신 공공과 함께 수많은 수해를 일으키고 백성을 괴롭혔으며, 하천의 흙을 닥치는 대로 먹어치워 홍수가 끊이지 않게 했다고 전해집니다.

맹독을 품은 존재

샹류는 입에서 강력한 독수를 뿜어낼 수 있습니다. 이 물은 홍수보다 더 강력하며, 쓴맛과 매운맛이 강해 사람이 마시면 죽음에 이른다고 합니다. 샹류가 사는 습지에는 어떠한 동물도 살 수 없으며, 늪에 흙을 덮으려는 시도조차 모두 실패했다고 합니다. 죽은 샹류의 몸에서 흘러나온 피는 악취가 심해 농작물을 재배할 수 없게 만들고, 침은 거대한 독늪을 형성했다고 전해집니다.

샹류가 주는 교훈

샹류는 탐욕과 파괴의 상징으로, 자연의 균형을 깨뜨리고 인간에게 해를 끼치는 존재로 그려집니다. 샹류의 이야기는 인간의 욕망과 자연 파괴에 대한 경계를 일깨워주며, 자연과의 조화로운 공존의 중요성을 강조합니다.